Située dans la ville impériale de Meknès dans la région Fès-Meknès au Maroc, Bab Mansour el Aleuj est considérée comme l'une des plus majestueuses portes monumentales du Maghreb. Cette porte triomphale du XVIIIe siècle se dresse fièrement sur la place El-Hedim et témoigne de la grandeur architecturale de la dynastie alaouite sous le règne de Moulay Ismaïl. Avec ses décorations en zellige polychrome et ses colonnes de marbre antique, Bab el-Mansour constitue un véritable joyau de l'art décoratif marocain qui fascine les visiteurs du monde entier.
🏛️ Chef-d'œuvre de l'architecture alaouite
Achevée en 1732 sous le règne de Moulay Abdallah, Bab Mansour el-Aleuj porte le nom de son architecte El Mansour, un renégat chrétien converti à l'islam d'où son surnom de "Porte du Renégat". Cette monumentale entrée mesure plus de seize mètres de hauteur et s'orne de mosaïques géométriques aux motifs complexes mêlant le vert et le blanc. Les colonnes de marbre qui encadrent l'arc principal proviennent des ruines romaines de Volubilis et témoignent de la volonté de Moulay Ismaïl de rivaliser avec les plus grands monuments de l'histoire.
L'inscription en calligraphie arabe qui surmonte l'arc central célèbre la gloire du sultan bâtisseur. Les motifs floraux et les arabesques qui ornent la façade révèlent le savoir-faire exceptionnel des artisans de l'époque dans l'art du tadelakt et de la sculpture sur plâtre.
🎨 Symbole de la grandeur de Meknès la Victorieuse
Bab el-Mansour constitue l'accès principal vers la médina impériale et la kasbah de Moulay Ismaïl où repose le sultan dans son mausolée richement décoré. Cette porte monumentale marque la frontière symbolique entre la ville nouvelle et l'ancienne cité impériale avec ses palais et ses jardins somptueux. Les visiteurs peuvent admirer depuis la place El-Hedim les proportions parfaites de cette architecture qui rivalise avec les plus beaux monuments de Fès et de Marrakech.
La Porte du Renégat offre également un point de vue privilégié sur l'animation de la place où se mélangent marchands ambulants, conteurs traditionnels et musiciens gnawa. Les cafés environnants permettent de savourer un thé à la menthe tout en contemplant ce chef-d'œuvre architectural qui change de couleur selon la lumière dorée du soleil couchant.
📍 Informations pratiques pour la visite
Bab Mansour el Aleuj se visite librement depuis la place El-Hedim accessible à pied depuis la médina de Meknès ou en petit taxi depuis la gare ferroviaire. La meilleure période pour découvrir cette merveille architecturale s'étend d'octobre à avril lorsque les températures sont clémentes et la lumière particulièrement belle pour la photographie. Les matinées et les fins d'après-midi offrent les conditions idéales pour apprécier les jeux d'ombre et de lumière sur les mosaïques colorées.
La visite peut facilement se combiner avec la découverte du mausolée de Moulay Ismaïl, des écuries royales et du bassin de l'Agdal situés à proximité. Comptez une demi-journée pour explorer l'ensemble du patrimoine impérial de Meknès en incluant une pause dans les souks traditionnels de la médina.
🧭 Les conseils de notre expert local :
Visitez Bab el-Mansour en fin d'après-midi lorsque le soleil rasant fait ressortir les reliefs sculptés et les nuances des mosaïques. Profitez-en pour déguster une pâtisserie traditionnelle dans l'un des cafés de la place El-Hedim tout en observant les artisans locaux qui perpétuent les techniques ancestrales de décoration.
