Pan de Makgadikgadi

Le pan de Makgadikgadi est un désert de sel situé dans le nord-est du bassin du Kalahari au Botswana. Il constitue le dépôt salin de l'ancien lac Makgadikgadi. Il est constitué de plusieurs dépressions salines distinctes comme le pan de Sua, le pan de Nwetwe ou le pan de Nxai. Il a pour principaux affluents le Boteti et la Nata.

Par sa situation même, au sud-est du delta de l'Okavango et enclave du Désert du Kalahari, Makgadikgadi n'est pas à proprement parler une mer de sel connexe, mais un ensemble de mares salées séparées les unes des autres par un désert de sable : les plus grandes de ces mares sont Pan de Soua (ou Sowa), de Nwetwe et de Nxai, et la superficie de la plus grande d'entre elles est de 5 000 km2. En comparaison, le Salar de Uyuni, en Bolivie, est une mer salée de 10 620 km2, avec peu d'eau, et qui est généralement considérée comme la plus grande mer salée au monde. Ces zones se présentent, pour la plus grande partie de l'année, comme des bancs d'argile salée craquelée, et avec le retour des pluies se couvrent d'herbes grasses, offrant un refuge pour la faune et les oiseaux migrateurs dans une région des plus arides au monde. Le climat est tropical, avec des pluies régulières chaque année.

La principale source d'eau est le Nata (oued) (appelé Amanzanyama au Zimbabwe), qui prend sa source à Sandown, à 60 km de Bulawayo. Les approvisionnements secondaires sont le Boteti, un bras du delta de l’Okavango.