Abbaye royale de Saint-Michel-en-l'Herm

L’abbaye royale de Saint-Michel-en-l’Herm est un ancien monastère bénédictin situé dans le département actuel de la Vendée, en région Pays-de-la-Loire.

De sa création, à la fin du VIIe siècle, à la dispersion définitive des religieux en 1790, l’abbaye est au centre de la création du Marais poitevin. Sa richesse et son influence, dues notamment au commerce du sel, lui permettront de financer des grands travaux d’endiguement, de canalisation et de drainage pour créer un marais desséché propice à l’élevage et aux cultures.

En 1516, à la suite du Concordat de Bologne, François Ier la déclare abbaye royale. Désormais des abbés commendataires, issus des hautes familles aristocratiques françaises et nommés par le roi, sont à la tête de l’abbaye, tels que l'humaniste Jacques de Billy à l'époque des guerres de religion, Charles de Bourbon de 1582 à 1590 ou Mazarin de 1647 à 1661, qui fut le dernier abbé.

Depuis la Révolution française, il s’agit d’une propriété privée ; elle est classée aux monuments historiques depuis 1973.