Ascania-Nova

Ascania-Nova est une réserve naturelle protégée, reconnue en tant que réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1983, située dans l’Oblast de Kherson, dans le sud de l'Ukraine, à 60 km au sud-est de la ville de Kakhovka, près de la Mer Noire. Elle se situe dans la région de steppe de la Tavriya et couvre au total environ 300 km2.

C'est l'une des rares régions d'Europe dans laquelle on trouve encore une végétation steppique à peu près originelle (110 km2). L'endroit dispose d'un zoo d'acclimatation et d'un jardin botanique. On peut y rencontrer plus de 50 espèces animales rares, locales ou implantées, parmi lesquelles le cheval de Przewalski, dont subsiste ici le plus important groupe maintenu en captivité. Parmi les espèces acclimatées on peut mentionner des autruches, des bisons, des antilopes, des chevaux sauvages, des lamas, des zèbres et de nombreuses espèces d'oiseaux. Plus de 200 espèces de feuillus et de conifères ont été apportées et plantées dans le jardin botanique entre 1885 et 1902.

La réserve fut créée en 1874 par le propriétaire terrien Friedrich-Jacob Édouardovitch Falz-Fein, autour de la colonie allemande d'Askania-Nova, fondée en 1828. Durant la Première et la Seconde Guerre mondiale, la réserve fut dévastée. Le baron Eduard von Falz-Fein (1912-2018), neveu de Friedrich Falz-Fein, y a passé son enfance en compagnie de ses cousins Nabokov. À Ascania-Nova se situe l'Institut ukrainien de recherche sur l'élevage de steppe. Chaque année, le domaine accueille environ 200 000 visiteurs.