Little Skellig

Située dans les îles Skellig au large de la péninsule d'Iveragh en Irlande, Little Skellig est un îlot rocheux spectaculaire qui abrite l'une des plus importantes colonies de fous de Bassan d'Europe. Cette réserve naturelle protégée s'élève majestueusement à 134 mètres au-dessus de l'océan Atlantique et forme avec sa voisine Skellig Michael un duo d'îlots légendaires. Véritable sanctuaire ornithologique, Little Skellig offre aux amoureux de la nature sauvage un spectacle saisissant où se mêlent falaises vertigineuses et vie aviaire exceptionnelle.

🐦 Un sanctuaire ornithologique d'exception

Classée réserve naturelle depuis 1988, Little Skellig constitue un écosystème marin unique où la nature règne en maître absolu. Cette forteresse de grès rouge aux parois abruptes culmine à plus de cent trente mètres et offre des conditions idéales pour la nidification des oiseaux marins. L'îlot se distingue par sa géologie remarquable composée de roches sédimentaires vieilles de plus de 400 millions d'années.

Durant la saison de reproduction, l'île se transforme en un véritable théâtre naturel où résonnent les cris de milliers d'oiseaux. Les courants marins riches qui entourent l'îlot attirent une faune marine abondante et créent un environnement propice à la biodiversité exceptionnelle de cette région du Kerry.

🌊 La plus grande colonie de fous de Bassan d'Irlande

Little Skellig abrite la plus importante colonie de fous de Bassan d'Irlande avec plus de 27 000 couples nicheurs qui s'installent sur ses corniches rocheuses entre avril et septembre. Ces majestueux oiseaux marins aux ailes déployées de près de deux mètres transforment l'îlot en un spectacle ornithologique grandiose. Les falaises blanches se parent alors d'un manteau vivant composé de milliers d'individus qui plongent dans les eaux atlantiques à la recherche de poissons.

L'observation de cette colonie exceptionnelle depuis les bateaux d'excursion révèle un ballet aérien fascinant où les fous de Bassan effectuent des plongées spectaculaires depuis des hauteurs vertigineuses. Cette concentration unique d'oiseaux marins fait de Little Skellig l'un des sites ornithologiques les plus remarquables d'Europe occidentale et attire les passionnés d'observation aviaire du monde entier.

⛵ Modalités de découverte et périodes optimales

L'accès à Little Skellig s'effectue exclusivement par excursions en bateau au départ de Portmagee ou de Ballinskelligs sur la Wild Atlantic Way. Ces sorties en mer d'une durée de deux à trois heures permettent d'approcher l'îlot à distance respectueuse pour observer la colonie sans perturber les oiseaux. La meilleure période pour découvrir Little Skellig s'étend de mai à août lorsque les fous de Bassan sont présents en grand nombre.

Les conditions météorologiques de l'Atlantique peuvent influencer les départs et il est recommandé de réserver plusieurs jours à l'avance pour s'assurer de pouvoir embarquer. Les excursions matinales offrent généralement les meilleures conditions d'observation avec une mer plus calme et une activité aviaire intense. Comptez entre 35 et 45 euros par personne pour ces sorties exceptionnelles qui incluent souvent la découverte de Skellig Michael.

🧭 Les conseils de notre expert local :

Privilégiez les sorties en petit groupe avec des guides naturalistes locaux qui connaissent parfaitement les courants marins et les habitudes des fous de Bassan. Apportez des jumelles puissantes et une veste imperméable car les embruns atlantiques peuvent surprendre même par beau temps.