Situé dans la région d'Arusha en Tanzanie, le Parc national d'Arusha constitue un joyau naturel d'une exceptionnelle diversité. S'étendant sur 137 km² de territoire préservé, ce sanctuaire naturel est dominé par le majestueux Mont Méru qui culmine à 4 566 mètres d'altitude, faisant de lui le deuxième plus haut sommet de Tanzanie. Ce parc emblématique offre aux visiteurs une expérience unique entre forêts tropicales luxuriantes, savanes verdoyantes et lacs alcalins, en faisant l'une des destinations incontournables pour découvrir la richesse naturelle de l'Afrique de l'Est.
Présentation générale du parc
Créé en 1960 sous le nom de parc national du cratère de Ngurdoto, ce lieu d'exception a pris son nom actuel en 1967. Le parc abrite une diversité écologique remarquable, avec des zones de forêt tropicale dense, des prairies verdoyantes et des lacs alcalins qui créent des écosystèmes uniques.
La topographie variée du parc, allant des plaines herbeuses aux forêts montagnardes, en passant par le cratère Ngurdoto et les lacs de Momella, offre des conditions idéales pour une biodiversité exceptionnelle. Cette mosaïque de paysages fait du Parc national d'Arusha un véritable microcosme des écosystèmes est-africains.
Une biodiversité exceptionnelle
Le parc abrite une faune diversifiée comprenant plus de 400 espèces d'oiseaux, dont les majestueux flamants roses qui peuplent les lacs alcalins. Les visiteurs peuvent observer de nombreux mammifères emblématiques comme les girafes, les buffles, les zèbres et les éléphants qui parcourent librement ces terres préservées.
Les singes colobes habitent les zones forestières, tandis que les vastes prairies accueillent diverses espèces d'antilopes. La richesse ornithologique du parc en fait un paradis pour les ornithologues, avec la présence d'espèces rares et colorées qui animent le ciel de leurs ballets aériens. Les zones humides autour des lacs attirent également une multitude d'oiseaux migrateurs, créant un spectacle naturel changeant au fil des saisons.
Activités et points d'intérêt
Les randonnées guidées constituent l'une des meilleures façons d'explorer le parc, notamment l'ascension du Mont Méru qui offre une expérience unique pour les amateurs de trekking. Les safaris permettent d'observer la faune dans son habitat naturel, tandis que les promenades en canoë sur les lacs Momella offrent des opportunités uniques d'observation des oiseaux et de la faune aquatique. Le cratère de Ngurdoto, surnommé le "petit Ngorongoro", propose des points de vue spectaculaires sur la savane environnante.
Informations pratiques et conseils de visite
La meilleure période pour visiter le parc s'étend de juin à octobre, durant la saison sèche, offrant des conditions optimales pour l'observation de la faune et les activités en plein air. Le parc est facilement accessible depuis la ville d'Arusha, située à seulement 25 kilomètres, et l'aéroport international du Kilimandjaro se trouve à 35 kilomètres.
Les visiteurs peuvent choisir entre différentes options d'hébergement, des lodges luxueux aux campings plus rustiques, situés tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du parc. Il est recommandé de prévoir des vêtements adaptés à la randonnée et une protection solaire adéquate, quelle que soit la saison.
Le conseil de l'expert local : Pour une expérience optimale, commencez votre visite tôt le matin, lorsque la faune est la plus active et que la lumière est idéale pour la photographie. Les safaris matinaux offrent souvent les meilleures opportunités d'observation des animaux.
