Parc national du lac Manyara

Situé dans la région de Manyara en Tanzanie, le Parc national du lac Manyara est l'un des plus beaux joyaux naturels d'Afrique de l'Est. Ce sanctuaire naturel qui s'étend sur 330 km² se caractérise par son lac alcalin et sa forêt tropicale luxuriante qui abrite une biodiversité exceptionnelle. Ce parc est devenu l'une des destinations incontournables du circuit des parcs du nord de la Tanzanie grâce à ses paysages spectaculaires et sa faune emblématique.

Caractéristiques naturelles et géographiques

Le lac Manyara, qui occupe près des deux tiers du parc pendant la saison des pluies, est alimenté par des sources souterraines et des rivières saisonnières. Cette étendue d'eau peu profonde crée un écosystème unique où prospèrent des colonies de flamants roses et de nombreuses autres espèces d'oiseaux aquatiques.

La particularité du parc réside dans sa diversité d'habitats exceptionnelle, allant des plaines herbeuses aux forêts denses en passant par des zones marécageuses. Les falaises de la vallée du Rift qui surplombent le parc offrent des points de vue spectaculaires sur l'ensemble du territoire et constituent un habitat privilégié pour de nombreuses espèces.

Une biodiversité exceptionnelle à découvrir

Le parc national du lac Manyara est réputé pour ses lions arboricoles, une particularité rare qui attire les visiteurs du monde entier. Ces félins majestueux ont développé l'habitude unique de se reposer dans les branches des acacias pour échapper à la chaleur et aux insectes.

La diversité faunique du parc est remarquable avec plus de 400 espèces d'oiseaux, dont d'importantes colonies de pélicans et de flamants roses. Les éléphants sont nombreux, tout comme les hippopotames qui se prélassent dans les eaux du lac. On peut également observer des girafes, des zèbres, des buffles et diverses espèces d'antilopes.

Activités et points d'intérêt majeurs

Les safaris en 4x4 constituent l'activité principale du parc, permettant d'observer la faune dans son habitat naturel. Les sentiers de randonnée offrent l'opportunité de découvrir la canopée et d'observer les singes colobes et les nombreuses espèces d'oiseaux qui peuplent la forêt.

Les sources d'eau chaude situées au sud du parc attirent non seulement les animaux mais proposent aussi aux visiteurs une expérience unique. Les miradors stratégiquement placés permettent d'observer la faune sans perturbation, notamment autour des points d'eau où se concentrent les animaux pendant la saison sèche.

Conseils pratiques pour votre visite

La meilleure période pour visiter le parc s'étend de juin à octobre, durant la saison sèche, lorsque les animaux se concentrent autour des points d'eau. La saison des pluies, de novembre à mai, transforme le paysage en un paradis verdoyant particulièrement apprécié des photographes.

L'accès au parc se fait principalement depuis Arusha, située à environ 130 km. Les droits d'entrée varient selon la durée du séjour et la nationalité des visiteurs. Il est recommandé de réserver à l'avance auprès des opérateurs agréés qui proposent des safaris guidés incluant transport et hébergement.

Le conseil de l'expert local : Pour optimiser vos chances d'observer les lions arboricoles, privilégiez une visite tôt le matin près des grands acacias situés dans la partie nord du parc. Les guides locaux connaissent parfaitement leurs habitudes et peuvent vous conduire aux meilleurs spots d'observation.