Pemba

Situé dans la région de Zanzibar en Tanzanie, Pemba est une île paradisiaque baignée par les eaux cristallines de l'océan Indien. Cette île tropicale qui s'étend sur près de 988 km² est la deuxième plus grande île de l'archipel de Zanzibar après Unguja. Surnommée "l'île verte" en raison de sa végétation luxuriante, Pemba séduit les voyageurs par ses plages immaculées, ses récifs coralliens préservés et son authenticité.

Histoire et traditions de l'île

L'histoire de Pemba est intimement liée à celle des épices et du commerce maritime. Pendant des siècles, l'île fut un centre névralgique du commerce des clous de girofle, contribuant à la richesse de l'archipel de Zanzibar. Aujourd'hui encore, les plantations de girofliers parsèment le paysage, faisant de Pemba le premier producteur mondial de cette épice précieuse.

Les habitants de Pemba, les Wapemba, ont su préserver leurs traditions ancestrales et leur culture swahilie. L'île est réputée pour ses pratiques traditionnelles et son artisanat local, notamment la fabrication de dhows, ces bateaux traditionnels en bois qui sillonnent encore les eaux turquoise de l'océan Indien.

Les trésors naturels de Pemba

Les plages de sable blanc de Pemba comptent parmi les plus belles de l'océan Indien. La côte ouest abrite des criques isolées comme Vumawimbi Beach, tandis que la côte est offre des panoramas spectaculaires sur les îlots coralliens. Les eaux cristallines qui entourent l'île abritent une biodiversité marine exceptionnelle.

Les mangroves qui bordent le littoral constituent un écosystème unique, servant de nurserie à de nombreuses espèces marines. L'intérieur des terres est dominé par des collines verdoyantes et des forêts tropicales où vivent des espèces endémiques comme le singe Sykes de Pemba et de nombreuses espèces d'oiseaux rares.

Les activités incontournables à Pemba

La plongée sous-marine est l'une des activités phares de l'île, avec des sites exceptionnels comme le Manta Point et le Coral Garden. Les récifs coralliens préservés offrent un spectacle sous-marin éblouissant, peuplé de poissons tropicaux, de tortues marines et parfois même de requins de récif.

Les villages de pêcheurs traditionnels comme Chake Chake et Wete méritent une visite pour découvrir l'authenticité de la vie locale. Les ruines de Ras Mkumbuu, vestiges d'une ancienne ville swahilie, témoignent du riche passé historique de l'île. La visite des plantations d'épices permet de comprendre l'importance du commerce des épices dans l'histoire de Pemba.

Informations pratiques pour visiter Pemba

La meilleure période pour visiter Pemba s'étend de juillet à octobre, pendant la saison sèche. Cette période offre des conditions idéales pour la plongée et les activités nautiques, avec une visibilité sous-marine optimale et des températures agréables.

L'île est accessible par avion depuis Zanzibar ou Dar es Salaam, avec des vols quotidiens atterrissant à l'aéroport de Karume. Des ferrys relient également Pemba à Zanzibar et au continent. Pour se déplacer sur l'île, il est recommandé de louer une voiture avec chauffeur ou d'utiliser les services de transport local.

Le conseil de l'expert local : Pour vivre une expérience authentique, optez pour un séjour chez l'habitant dans l'un des villages traditionnels de l'île. Les familles locales vous feront découvrir la préparation du thé aux épices et vous initieront à la cuisine swahilie. Évitez les zones touristiques et privilégiez les petites guesthouses tenues par des locaux pour soutenir l'économie de l'île.