Salto Angel

Situé au Venezuela, dans l’Etat de Bolívar, le Salto Ángel est la plus haute chute d’eau au monde avec une hauteur de 979 mètres. Celle-ci coule du sommet du Auyàn-Tepuy, une montagne tabulaire qui culmine à 2 410 mètres d’altitude au cœur du Parc National Canaima, classé « Patrimoine mondial » par l’UNESCO en 1994.

Spectaculaire de par ses dimensions hors-norme, la chute d’eau tient son nom de l’aviateur américain Jimmy Angel qui survola le site pour la première fois en 1933. L’explorateur se rendit à nouveau sur le site en 1937 sauf que cette fois-ci son avion baptisé « El Rio Caroni » s’enlisa au sommet du Tepuy et y resta bloqué plus de 33 ans. Aujourd’hui, son avion a été restauré et est désormais exposé à l’aéroport de Ciudad Bolívar.

Bien loin d’être le premier explorateur à avoir découvert ce site extraordinaire, les indiens Pemóns le connaissaient bien avant lui et l’avaient nommé Kerepakupai Vená ce qui signifie en langue arekuna, la « cascade du lieu le plus profond ».

Aujourd'hui, le Salto Ángel est devenu le lieu de toutes les performances et expéditions les plus extrêmes. En effet, en 2006, un collectif de six grimpeurs dont deux français, Stéphanie Bodet et Arnaud Petit, a atteint le haut de la cascade à l’occasion d’une ascension périlleuse de 15 jours. Plus tôt, en 1988, le célèbre funambule français Michel Menin obtint le record du monde de hauteur sur site naturel pour avoir marché sur un câble fixé au-dessus de la cascade, surplombant un vide d’un kilomètre de hauteur.

Mais partir à la découverte de ce site d’exception, n’est pas chose aisée. En effet, cette mystérieuse cascade se mérite et trois options s’offrent à vous. Vous pourrez soit réaliser une croisière sur le Rio Churun au départ de Canaima qui vous conduira directement au pied du Salto Angel ou encore le survoler en avion et le découvrir ainsi sous le même angle que Jimmy Angel au début du XXème siècle.

Et pour les plus courageux d’entre vous, vous pourrez également réaliser un trek de plusieurs jours au cœur de la jungle pour ensuite réaliser l’ascension de l’Auyan Tepuy et entreprendre enfin une descente en rappel du Salto Angel sur deux jours avec, en prime, un bivouac improvisé sur portaledge à mi-parcours.