Vichy

Vichy est une commune française, située dans le sud-est du département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Ses habitants sont appelés les Vichyssois.

Bâtie sur les bords de la rivière Allier, à la limite de la plaine de la Limagne et de la montagne bourbonnaise, elle est connue dès l'Antiquité pour ses sources. D'abord auvergnate, la ville et son château furent rattachés au duché de Bourbon en 1314 puis à la province du Bourbonnais sous l'Ancien Régime. Elle reste parallèlement dans le diocèse de Clermont jusqu'en 1823, année où elle intègre celui de Moulins. Elle devint une importante station thermale dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la ville fut choisie par Philippe Pétain pour abriter le Gouvernement de l'« État français ». Ce choix s'expliquait par la situation de la ville en zone libre, par sa grande capacité hôtelière et ses équipements de télécommunications modernes. Ce régime autoritaire fut mis en place en France de juillet 1940 après la défaite française à août 1944 avec l'évacuation de Pétain par les Allemands et la libération de la ville lors de la Libération de la France. Par métonymie, ce régime a été appelé « régime de Vichy », ce dont la ville a eu à souffrir par la suite avec la confusion entre Vichyssois (habitants de la ville) et Vichystes (partisans du régime politique).

Vichy est la deuxième commune du département en nombre d'habitants (24 166 en 2017) après Montluçon et la quatrième de l'ancienne région Auvergne après Clermont-Ferrand, Montluçon et Aurillac.

Avec son unité urbaine, forte de 64 435 habitants en 2016, elle est la première agglomération du département. Son aire urbaine qui rassemble 82 963 habitants en 2016 la fait classer au deuxième rang de l'ancienne région Auvergne, après celle de Clermont-Ferrand, avec laquelle elle partage le même espace urbain.