Voyage à Sao Tomé-et-Principe

Située dans le Golfe de Guinée Sao Tomé et Principe est un archipel sauvage découvert par les Portugais en 1470, devenu indépendant en 1975 et resté jusqu’à aujourd’hui à l’écart du tourisme de masse.

Située à l'intersection entre l’équateur et le méridien de Greenwich, l’île de Sao Tomé est parfois surnommée le "milieu du monde". Celle que l’on surnomme également l'île chocolat est un petit paradis qui abrite une nature préservée, des paysages sauvages et des panoramas grandioses.

Cet archipel d’environ 200 000 habitants dont environ 80% de la population est catholique est surtout connu pour la richesse et la variété de ses paysages couverts de forêts de palétuviers, de savane de baobab, de mangroves, de plantations de cacao et de café et d’imposantes montagnes. Sur les côtes, vous découvrirez des plages sublimes, des lagons et des îlots baignés par des eaux translucides.

Mais Sao Tomé c’est aussi un patrimoine architectural colonial unique au monde avec son vieux fort São Sebastião construit en 1575 et ses nombreuses Roça, ses fermes coloniales aujourd’hui à l’abandon et qui vous offriront un véritable voyage dans le temps.

Au début du XXe siècle, l’archipel était le premier producteur mondial de cacao et aujourd’hui encore, il produit l’un des cacaos les meilleurs et les plus fins au monde. L’île vit également de la pêche et de la culture du café. Vous aurez la chance de déguster des légumes et des fruits délicieux, des épices, des produits de la mer et le plat national : le molho de fogo.

Malgré le fait qu’il s’agisse d’un des pays les plus pauvres de la planète, vous serez touchés par la simplicité et gentillesse des habitants, lesquels font beaucoup d’efforts pour protéger l’environnement. Aujourd’hui, Sao Tomé est une des destinations montantes pour l’écotourisme et pour les voyageurs désireux de découvrir un pays respectueux de la nature et des traditions.

Pour se rendre à Sao Tomé, la compagnie portugaise TAP propose 3 vols hebdomadaires avec une escale à Lisbonne. Et pour rejoindre l’île de Principe, il faut compter environ 250 € l’aller-retour avec une compagnie locale qui assure un vol quotidien d’une durée de 35 minutes. Bien que certaines personnes tentent la traversée en bateau (10 heures), celle-ci est déconseillée compte tenu de l'état des bateaux et une mer dangereuse car très agitée.

Du fait de sa position géographique près de l'équateur, l’archipel de Sao Tomé et Principe jouit d’un climat tropical, chaud et humide tout au long de l'année.

Sao Tomé et Principe connaissent plusieurs saisons :

• De juin à septembre : une grande saison sèche (Gravana)
• De mars à mai : une saison humide
• De janvier à février : une petite saison sèche (Gravanito)
• D’octobre à décembre : une saison humide

Sous l’équateur, il n’existe pas d’hiver et les températures oscillent entre 25 °C (durant la saison sèche) et 30 °C (durant la saison humide). Quant à la température de l’eau, elle se situe autour de 25 °C.

Durant la saison humide, les pluies sont abondantes sur l'île de Principe et dans le sud de l'île de Sao Tomé, ce qui explique les paysages verdoyants et la végétation luxuriante.

En définitive tous les mois de l’année sont propices pour se rendre à Sao Tomé et Principe car même durant les mois les plus pluvieux (avril-mai et octobre-novembre), le ciel peut-être radieux. Et au contraire, même durant la saison sèche le ciel peut être voilé.

Du côté des informations pratiques, notez qu’il n’y a pas besoin de visa pour les séjours de moins de 15 jours. Sur place, l’euro et le dollar sont acceptés dans quasiment tous les commerces, hôtels et restaurants de l’archipel. Enfin, niveau santé, si aucun vaccin n’est obligatoire, il est peut-être conseillé de prendre un traitement contre la malaria.

Sao Tomé est une destination exceptionnelle à découvrir au plus vite car la découverte récente de gisements de pétrole pourrait menacer ce paradis sauvage et préservé s’il venait à être exploité par les entreprises étrangères qui s’y intéressent de très près.