Hollyford Track

Niché au cœur du parc national de Fiordland dans la région de Southland en Nouvelle-Zélande, le Hollyford Track est un sentier de randonnée spectaculaire qui traverse l'une des vallées les plus sauvages du pays. Cette piste de trekking de 56 kilomètres serpente à travers des forêts pluviales tempérées, des lacs glaciaires et des cascades majestueuses jusqu'à atteindre la mer de Tasman. Contrairement aux autres Great Walks néo-zélandaises, le Hollyford Track est le seul sentier de grande randonnée à descendre du niveau de la mer vers l'océan.

🏔️ Une vallée glaciaire aux paysages grandioses

Le Hollyford Track traverse la vallée de Hollyford, sculptée par les glaciers il y a des millénaires et bordée par des sommets enneigés culminant à plus de 2 000 mètres d'altitude. Cette vallée spectaculaire abrite le lac McKerrow et le lac Alabaster, deux étendues d'eau glaciaire aux reflets turquoise qui contrastent avec la végétation luxuriante environnante. La piste longe la rivière Hollyford sur une grande partie de son parcours, offrant aux randonneurs des points de vue époustouflants sur les montagnes Darran et les pics rocheux qui dominent la vallée.

Le sentier traverse également des forêts de hêtres argentés (silver beech) et de rimu, ces arbres centenaires typiques de la forêt pluviale tempérée néo-zélandaise. Ces écosystèmes préservés abritent une biodiversité exceptionnelle et constituent un véritable sanctuaire naturel au cœur de Fiordland.

🦭 Une faune sauvage exceptionnelle et des expériences uniques

Le Hollyford Track offre des opportunités uniques d'observation de la faune néo-zélandaise dans son habitat naturel. Les randonneurs peuvent apercevoir des otaries à fourrure se prélassant sur les plages isolées de Martins Bay, des manchots à crête nichant dans les dunes côtières, ainsi que des wekas (oiseaux coureurs endémiques) parcourant les sous-bois. La rivière Hollyford abrite également des truites sauvages et constitue un écosystème aquatique remarquable.

L'arrivée à Martins Bay représente le point culminant de cette aventure, où la côte sauvage de la mer de Tasman dévoile ses plages de sable noir battues par les vagues de l'océan Pacifique. Cette région isolée, accessible uniquement à pied ou en avion, offre une expérience d'immersion totale dans la nature sauvage néo-zélandaise, loin de toute civilisation.

⏰ Planification et modalités d'accès au sentier

Le Hollyford Track se parcourt généralement en quatre jours et trois nuits, avec des refuges (huts) situés à intervalles réguliers le long du parcours. Contrairement aux autres Great Walks, ce sentier ne nécessite pas de réservation obligatoire et reste accessible toute l'année, bien que les mois d'été (décembre à mars) offrent les meilleures conditions météorologiques. Le point de départ se situe à Hollyford Road End, accessible en voiture depuis Te Anau via une route de montagne de 100 kilomètres.

Pour les randonneurs souhaitant éviter le trajet de retour, des vols panoramiques permettent de regagner Milford Sound ou Te Anau depuis Martins Bay, offrant une perspective aérienne spectaculaire sur les fjords et les sommets de Fiordland. Cette option transforme l'expérience en une aventure complète combinant trekking et vol scénique au-dessus de l'un des paysages les plus sauvages de la planète.

🧭 Les conseils de notre expert local :

Emportez des vêtements imperméables de qualité et préparez-vous aux changements météorologiques soudains typiques de Fiordland. Planifiez une journée supplémentaire à Martins Bay pour explorer les lagunes côtières et observer les otaries dans leur environnement naturel, une expérience que peu de voyageurs prennent le temps de vivre pleinement.