Hump Ridge Track

Situé dans le Parc national de Fiordland dans la région de Southland en Nouvelle-Zélande, le Hump Ridge Track est un sentier de randonnée de trois jours qui traverse des paysages spectaculaires. Cette grande randonnée de 61 kilomètres entre forêts anciennes et côtes sauvages offre une expérience unique dans l'un des environnements les plus reculés du pays. Avec ses panoramas époustouflants sur l'océan Tasman, le Hump Ridge Track promet une aventure inoubliable aux randonneurs en quête d'authenticité.

🚂 Un voyage à travers l'histoire ferroviaire néo-zélandaise

Le Hump Ridge Track suit en partie l'ancienne ligne de chemin de fer Tuatapere-Orepuki construite au début du 20ème siècle pour transporter le bois des forêts locales. Les randonneurs découvrent aujourd'hui les vestiges de cette époque avec notamment le Percy Burn Viaduct et le Hapuka Estuary Viaduct, deux ouvrages remarquables qui enjambent les vallées. Ces structures en bois parfaitement conservées témoignent de l'ingéniosité des pionniers et offrent des points de vue uniques sur les paysages environnants.

L'histoire de cette région est intimement liée à l'exploitation forestière intensive qui a façonné le territoire. Les anciennes scieries et les camps de bûcherons parsèment encore le parcours et racontent l'époque où cette région isolée bruissait d'activité industrielle.

🌊 Des paysages contrastés entre forêts et littoral sauvage

Le sentier traverse une mosaïque d'écosystèmes allant des forêts de hêtres aux landes côtières battues par les vents. Dans sa partie forestière, le sentier serpente à travers des forêts tempérées peuplées de rimu et de kahikatea, arbres centenaires qui créent une atmosphère mystique. Les randonneurs évoluent ensuite vers les collines de Hump Ridge qui culminent à plus de 900 mètres d'altitude et offrent des panoramas spectaculaires.

La section côtière révèle des plages de sable noir balayées par les vagues de l'océan Tasman et des falaises escarpées sculptées par l'érosion marine. Cette diversité de paysages fait du Hump Ridge Track l'une des grandes randonnées les plus variées de Nouvelle-Zélande.

🥾 Une aventure de trois jours en terre sauvage

Le Hump Ridge Track se parcourt généralement en trois jours et deux nuits avec des hébergements en refuges confortables équipés de lits, cuisines et sanitaires. Le Port Craig Lodge et le Okaka Lodge offrent un confort appréciable après les longues étapes de marche. Cette randonnée de difficulté modérée convient aux marcheurs ayant une bonne condition physique et une expérience de la randonnée en montagne.

Les randonneurs peuvent observer une faune endémique remarquable incluant le tui, le bellbird et parfois le rare kiwi brun dans les zones forestières. Sur la côte, les otaries de Nouvelle-Zélande et les manchots à œil jaune fréquentent régulièrement les plages isolées du parcours.

📅 Planification et conseils pratiques

La saison optimale s'étend d'octobre à avril lorsque les conditions météorologiques sont les plus clémentes et les journées plus longues. Les mois d'été austral (décembre à février) offrent les meilleures conditions mais correspondent aussi à la haute saison touristique. Il est indispensable de réserver à l'avance car le nombre de randonneurs est limité pour préserver l'environnement.

L'accès au départ du sentier se fait depuis Tuatapere, petite ville située à une heure de route d'Invercargill. Un service de navette est organisé pour rejoindre le point de départ et récupérer les randonneurs à l'arrivée, évitant ainsi les complications logistiques.

🧭 Les conseils de notre expert local :

Prévoyez une lampe frontale puissante pour explorer les tunnels ferroviaires abandonnés le long du parcours. Ces passages souterrains offrent une expérience unique mais nécessitent un éclairage adapté pour découvrir en toute sécurité ces vestiges industriels cachés dans la végétation.