Laguna de Cotacotani

Situé dans la région d'Arica et Parinacota au Chili, la Laguna de Cotacotani est un magnifique lac d'altitude niché au cœur du parc national Lauca. Cette étendue d'eau cristalline se trouve à une altitude de 4 500 mètres et s'étend sur plusieurs kilomètres carrés dans un paysage volcanique spectaculaire. Ce site naturel exceptionnel offre aux visiteurs une vue imprenable sur les volcans Parinacota et Pomerape dont les sommets enneigés se reflètent majestueusement dans ses eaux turquoise.

Un site naturel d'exception

La formation géologique de la Laguna de Cotacotani est le résultat de l'activité volcanique intense de la région. Le lac est alimenté par des sources souterraines et des eaux de fonte des glaciers environnants, créant un écosystème unique adapté aux conditions extrêmes de l'altiplano chilien. La signification du nom Cotacotani provient de l'aymara, langue ancestrale de la région, et fait référence aux nombreux îlots qui parsèment le lac.

Une biodiversité andine préservée

La Laguna de Cotacotani abrite une faune andine remarquable parfaitement adaptée à ces conditions climatiques extrêmes. Les visiteurs peuvent observer de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques comme les flamants des Andes, les canards de la puna et les majestueuses vigognes qui viennent s'abreuver sur ses rives. Le lac fait partie d'une zone humide d'importance internationale reconnue par la Convention de Ramsar pour sa richesse écologique.

Un paradis pour les amateurs de photographie

Les paysages grandioses qui entourent la Laguna de Cotacotani en font un site prisé des photographes. Les reflets parfaits des volcans sur la surface du lac, particulièrement au lever et au coucher du soleil, offrent des opportunités photographiques exceptionnelles. La présence de nombreux îlots volcaniques émergant des eaux cristallines crée des compositions uniques qui font le bonheur des passionnés de photographie de paysage.

Conseils pratiques pour la visite

La meilleure période pour visiter la Laguna de Cotacotani s'étend d'avril à novembre, pendant la saison sèche, lorsque le ciel est dégagé et les températures plus clémentes. En raison de l'altitude élevée, il est conseillé de s'acclimater progressivement et de prévoir des vêtements chauds car les températures peuvent être très basses, même en journée. L'accès se fait par une route bien entretenue depuis la ville d'Arica, et il est recommandé de visiter le site dans le cadre d'une excursion organisée ou avec un véhicule adapté aux conditions locales.

Le conseil de l'expert local : Arrivez sur le site très tôt le matin pour profiter des meilleures conditions de lumière et observer la faune sauvage qui est plus active à l'aube.