Marienfluss

Située au cœur du Kaokoland dans la région de Kunene, la vallée de Marienfluss est aucun doute l'une des zones les plus reculées et les plus préservées de Namibie. Cette vaste étendue sauvage se caractérise par ses terres rouges spectaculaires et ses prairies luxuriantes qui contrastent avec les paysages arides du nord du pays. Complètement coupée du reste du pays, la vallée d'Otjinjange, comme l'appellent les populations locales, offre aux voyageurs en quête d'aventure une immersion unique au sein du territoire ancestral des Himbas.

Caractéristiques et particularités de la vallée

La vallée de Marienfluss est accessible uniquement par quatre points d'accès nécessitant un véhicule 4x4 et une solide expérience de la conduite tout-terrain :

• En venant du sud par le Otjihaa Pass et Red Drum (la principale voie d'accès)
• En venant de l'est par le Van Zyl Pass en venant d’Opuwo (la piste la plus difficile)
• En venant de l'ouest depuis Orupembe par la vallée d’Harrman via la piste qui passe par Orange Drum, Blue Drum et Red Drum (chemin le plus facile mais aussi le plus long et le moins intéressant).
• En venant de l'ouest également depuis la vallée d’Hartmann par une piste très technique qui traverse la chaîne de montagnes d’Hartmannsberge (itinéraire le moins connu et le moins emprunté).

Les vastes plaines de Nangolo qui s'étendent le long de la vallée de Marienfluss offrent des panoramas à couper le souffle sur les montagnes angolaises qui se dessinent à l'horizon. Cette région isolée abrite également le mystérieux phénomène des "cercles de fées", des formations circulaires dénuées de végétation dont l'origine fascine toujours les voyageurs et les scientifiques.

Une terre ancestrale des Himbas

La vallée de Marienfluss constitue le territoire traditionnel du peuple Himba, l'un des derniers peuples nomades d'Afrique. Ces éleveurs semi-nomades perpétuent des traditions et un mode de vie et ancestral préservé depuis des siècles, vivant à l'écart du monde et parcourant la vallée avec leurs troupeaux de bovins et de chèvres.

Les petits campements Himbas parsèment le paysage de Marienfluss, offrant aux visiteurs l'opportunité unique d'observer leur quotidien. Les femmes Himba sont particulièrement reconnaissables à leur peau enduite d'ocre rouge et leurs coiffures élaborées, tandis que les hommes s'occupent principalement du bétail et des déplacements saisonniers.

Une biodiversité remarquable

La vallée de Marienfluss abrite une faune sauvage diversifiée malgré son environnement aride. Les visiteurs peuvent observer des springboks, des autruches majestueuses et même des caméléons dissimulés dans la végétation. Durant la saison des pluies, la vallée se métamorphose en une prairie verdoyante luxuriante, créant ainsi un contraste saisissant avec les paysages désertiques environnants.

Les buissons d'Euphorbia, une espèce endémique de la région, ont laissé leur empreinte dans le sol, créant des zones où la végétation ne pousse plus. Cette particularité botanique contribue à la singularité de ce paysage unique et fascinant.

Conseils pratiques et sécurité

L'exploration de la vallée de Marienfluss requiert une préparation minutieuse et le respect de certaines règles essentielles. Le camping sauvage est strictement interdit et les voyageurs devront impérativement utiliser les sites de camping désignés. Pour des raisons de sécurité, il est fortement recommandé de voyager avec deux véhicules et d'emporter un téléphone satellite car la zone ne dispose d'aucune couverture réseau.

La meilleure période pour explorer Marienfluss s'étend d'avril à novembre durant la saison sèche. Les pistes sont alors plus praticables, bien que certains passages restent techniques toute l'année. Il faut compter environ 1h30 pour franchir l'Otjihaa Pass et environ 4h00 pour le Van Zyl Pass puis il faut compter environ 2h00 à travers la vallée pour atteindre la rivière Kunene.

Le conseil de l'expert local : Pour une expérience authentique, prévoyez de passer au moins deux nuits dans la vallée. Partez tôt le matin pour profiter des plus belles lumières sur les plaines de Nangolo et privilégiez les rencontres avec les communautés Himba en vous faisant accompagner d'un guide local.