Rio Santa Cruz

Le Río Santa Cruz est un fleuve de Patagonie argentine qui coule dans la province de Santa Cruz. Il est fort abondant comparé à ses voisins comme le Río Coig et le Río Gallegos.

Il a donné son nom tant à la ville de Puerto Santa Cruz, qu'à la province argentine dans laquelle il effectue la totalité de son parcours.

Il naît dans la cordillère des Andes où il constitue l'émissaire des importants lacs Argentino et Viedma, qui recueillent les eaux abondantes de la fonte des glaciers qui les entourent.

La superficie de son bassin est de 28 056 km2 (surface équivalente à un peu plus de 90 % du territoire de la Belgique). Sa longueur est estimée à 385 km.

Le Río Santa Cruz est le fleuve navigable le plus méridional de la planète. Son débit est estimé à 750 m3/s, en moyenne, soit plus de 23 milliards de tonnes par an. À titre de comparaison ce débit est comparable à celui de l'Elbe en Allemagne, ou encore équivaut à une fois et demi le débit total de la Seine au Havre.

Il se jette dans l'Atlantique par un large estuaire, peu après avoir baigné la ville de Puerto Santa Cruz. Un peu en amont, il reçoit en rive gauche les eaux de son plus important affluent, le Río Chico.