Jokulsargljufur

La Jökulsárgljúfur, toponyme islandais signifiant littéralement « gorge de la Jökulsá », est une gorge d'Islande située sur le cours inférieur de la Jökulsá á Fjöllum, l'un des plus longs fleuves du pays. Elle débute aux cascades de Selfoss et Dettifoss et débouche non loin de l'océan Arctique après un parcours de 24 kilomètres entre deux parois escarpées. Protégée dans le parc national du Vatnajökull, elle constitue l'une des plus importantes destinations touristiques d'Islande.

La Jökulsárgljúfur se situe en Islande, dans le Nord-Est du pays. Administrativement, elle se trouve dans la municipalité de Norðurþing de la région de Norðurland eystra. Elle est longée à l'ouest par la route 862 et à l'est par la route 864 ; le Krafla et le Mývatn se trouvent au sud-ouest et la ville d'Húsavík au nord-ouest.

La gorge, formée par l'érosion de vastes empilements de coulées de lave par la Jökulsá á Fjöllum, est orientée sud-nord. Elle débute à la cascade de Selfoss lorsque le lit de la rivière cesse de s'étaler dans le Hólsandur pour se rétrécir et s'engouffrer entre deux parois rocheuses verticales. Cette chute d'eau de 10 mètres de hauteur est suivie de quatre autres chutes, Dettifoss, la plus haute avec 44 mètres, Hafragilsfoss avec 27 mètres, Réttarfoss et Vígabjargsfoss, ainsi que de plusieurs séries de rapides. À chaque dénivellation, le lit de la rivière s'encaisse un peu plus entre les parois de la gorge qui prennent parfois l'aspect de falaises distantes d'environ 500 mètres et hautes d'environ 120 mètres. Les environs de la gorge comportant peu de relief, notamment dans le sud de la gorge, la Jökulsárgljúfur est parfois qualifiée de canyon et est comparée au Grand Canyon du Colorado, aux États-Unis, bien que les dimensions soient beaucoup plus modestes. Après un parcours de 24 kilomètres, les gorges débouchent dans un vaste sandur juste avant l'Öxarfjörður, dans l'océan Arctique.