Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa

Situé sur l’île de Palawan aux Philippines, le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa est un site naturel d’une beauté mystérieuse et préservée. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, il protège un écosystème karstique unique, avec un réseau de grottes formé par une rivière souterraine navigable sur près de 8 km.

Découvrir le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa

Le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa témoigne d’une longue histoire de préservation, amorcée dès les années 1970. Il est devenu un véritable laboratoire vivant pour les scientifiques, qui y ont mené de nombreuses études sur les espèces endémiques et les formations géologiques. Au cœur de ce site, on trouve la célèbre “Puerto Princesa Subterranean River”, nom officiel de la rivière souterraine, considérée comme l’une des plus longues et des plus impressionnantes au monde. On y rencontre des stalactites et stalagmites aux formes étonnantes, parfois baptisées de noms évocateurs comme « la Cathédrale ». Le parc abrite également une biodiversité remarquable : des oiseaux colorés (perroquets, martins-pêcheurs), des chauves-souris, des crabes et plusieurs espèces de reptiles, sans oublier la forêt luxuriante qui enveloppe l’ensemble. Les visiteurs sont souvent émerveillés par l’ambiance envoûtante de la grotte, où l’obscurité et le silence créent une atmosphère singulière.

Raisons de visiter le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa

Le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa figure parmi les destinations phares de l’île de Palawan et a été présélectionné comme l’une des « sept nouvelles merveilles de la nature ». Cette aventure se double d’une immersion dans un paysage tropical où les montagnes calcaires plongent dans la mer, et où la forêt abrite des essences menacées. Les amateurs de faune et de flore apprécient également de pouvoir observer des singes, des oiseaux, voire des crocodiles marins dans les mangroves environnantes (rarement visibles mais présents).

Activités incontournables au Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa

La navigation en bateau dans la grotte demeure l’activité reine, accessible via un système de visite guidée. Les équipements obligatoires (gilet de sauvetage, casque) assurent la sécurité et permettent d’explorer les galeries en toute quiétude. Pendant le trajet, on remarque les jeux d’ombre et de lumière sur les stalactites, tandis que l’écho résonne dans les grandes salles de la grotte. En dehors de la grotte, le parc propose d’autres balades au cœur de la forêt tropicale, notamment sur le Monkey Trail, où l’on croise souvent des singes et des lézards.

Quand et comment visiter le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa

La meilleure période pour profiter de ce parc national Palawan s’étend de décembre à mai, pendant la saison sèche, quand la météo est plus clémente pour la traversée et la balade en bateau. En revanche, de juin à novembre, la saison des pluies peut réserver des conditions plus instables, entraînant parfois l’annulation de certaines excursions. Pour se rendre sur place, il faut compter 2 heures de route ou de minibus depuis Puerto Princesa jusqu’à la localité de Sabang, où des embarcations relient l’entrée de la grotte. Il est impératif de posséder un permis (généralement inclus dans les excursions organisées) et de réserver à l’avance en haute saison, surtout lors des périodes festives comme la Semana Santa. Côté logement, la région propose divers hébergements : auberges, resorts et hôtels adaptés à tous les budgets.

Le conseil de l’expert local Pour vivre une expérience plus intime, arrivez tôt et embarquez sur l’un des premiers bateaux : la lumière matinale enveloppe alors la grotte d’une aura magique et l’on évite l’affluence. Profitez de votre passage à Sabang pour déguster un plat de fruits de mer fraîchement pêchés et vous balader le long des sentiers offrant des vues sublimes sur la mer.