Messum Crater

Situé au sein du parc national de Dorob, dans la partie nord-ouest du Damaraland, le cratère de Messum est le vestige d’un volcan inactif vieux de 130 millions d'années. Le cratère doit son nom au capitaine W. Messum qui explora la région en 1846.

Malgré les apparences, ce cratère formé de deux cercles concentriques de 22 kilomètres de diamètre ne provient pas de l'impact d’un météorite mais de l’effondrement d’un volcan montagnes Goboboseb.

Pour atteindre le cratère de Messum, il faut parcourir le Messum Crater 4x4 Trail, un sentier 4x4 qui peut être emprunté depuis le nord-est de Henties Bay sur la côte ou en suivant le lit de la Messum River depuis la route D2342.

Une fois à l’intérieur de ce gigantesque cratère, vous aurez la sensation unique d’être coupé du monde et de vous trouver dans un monde perdu. Au cœur de ses immensités sauvages dignes d’une autre planète, vous profiterez de vues à couper le souffle sur un désert de sable entouré d’impressionnantes montagnes noires.

Sur les pentes du Messum Crater, on trouve parmi les plus beaux et les plus anciens spécimens de welwitschias, une plante endémique qui ne pousse que dans le Damaraland. Les environs du cratère de Messum abritent également des sites archéologiques, comme ces étranges cercles de pierres utilisés par les anciens nomades Damara.

Dans cette région sauvage et isolée, il n’y a aucun réseau téléphonique et même la couverture satellite est limitée dans les environs. En cas de problème, aucune assistance ne sera possible est il est donc nécessaire d’y aller à deux 4x4 bien équipés (téléphone satellite indispensable) et avec une solide expérience de la conduite hors pistes. Pensez bien à baisser la pression des pneus et à rouler dans les traces existantes afin de ne pas abîmer les paysages sauvages.

À noter que pour accéder au cratère de Messum, il est nécessaire d’obtenir un permis et que le camping est strictement interdit à l'intérieur du cratère.

La meilleure période pour visiter le Messum Crater est pendant la saison sèche de mai à octobre, lorsque les températures sont plus clémentes et les routes plus praticables.

Liens utiles :

• Ebook avec les indications et traces GPS
• Indications sur le Messum Crater sur le site de Tracks4Africa
• Indications sur un forum de voyage